La Vie de Henry Brulard , entreprise par

Stendhal en 1835 puis abandonnée et laissée

à l'état de manuscrit inachevé, trouve

son origine dans le même désir de raconter

sa vie qu'attestaient ses Souvenirs d'égotisme.

Et l'égotisme, qui est d'abord un

mode d'observation et d'analyse de soi, se

retrouve ici, orientant pour une part cette

Vie du côté de l'autoportrait aussi bien

que de l'autobiographie ; mais c'est également

un roman, puisque celui qui s'appelle

Henri Beyle et s'est choisi Stendhal pour

pseudonyme décide de se raconter sous un

nom encore différent.

L'auteur, ainsi, bouscule la tradition des mémoires

: il se refuse d'ailleurs à reconstruire

sa vie pour éviter de lui donner la cohérence

d'un destin, et privilégie le naturel d'une

écriture dénuée d'emphase. Stendhal, par

cette spontanéité, veut avant tout demeurer

fidèle à lui-même, et se livre au plaisir dilettante

d'une création littéraire qui est un

bonheur que l'on s'offre - avant de l'offrir

au lecteur.