Avec le changement climatique, les invasions biologiques figurent

parmi les principaux changements en cours au sein de notre environnement.

Elles nourrissent des craintes en partie objectivement fondées, cependant souvent

brouillées par des discours alarmistes. Or, chacun mérite d'être objectivement

informé de la réalité des faits, mais également des fondements scientifiques

et sociétaux qui ont conduit à l'émergence d'un concept aussi insaisissable

et ambigu que l'invasion biologique.

Qu'en est-il ? Au fil de ses activités, l'homme a déplacé des espèces

vivantes d'un lieu à un autre. Des espaces peuplés jusque-là d'espèces dites

indigènes ont été confrontés à l'arrivée de plantes et d'animaux exotiques, en

quelque sorte «venus d'ailleurs». Les frontières autrefois infranchissables

se sont effacées avec l'accélération des transports : les espaces autrefois

déconnectés ne le sont plus aujourd'hui. À la faveur d'autres changements

globaux, tels que la dégradation des milieux naturels ou le réchauffement climatique,

les invasions biologiques se sont multipliées.

Mais dans quelle mesure et selon quels fondements cela tient-il nécessairement

d'un désastre écologique ? Les exemples d'invasions spectaculaires,

tel le terrible serpent prédateur d'oiseaux de l'île de Guam, relèvent-ils

d'une généralité ? L'intrusion d'une espèce dans un milieu donné affecte-t-elle

systématiquement son fonctionnement et la pérennité de ses services écologiques

? Ne faut-il pas désormais envisager les invasions biologiques non

plus seulement comme les moteurs de modification des écosystèmes, mais

davantage comme les conséquences et les manifestations révélatrices d'autres

changements, dont certains sont tout simplement naturels ?

Cet ouvrage a pour ambition de fournir un aperçu de l'ensemble de la

question, de la manière la plus objective possible et sur la base des connaissances

les plus récentes sur le sujet. Il ne s'agit pas pour son auteur de minimiser

le problème bien réel des invasions biologiques, mais d'en dépeindre

un tableau traduisant le mieux possible la réalité des faits. Le lecteur y trouvera

des éléments lui permettant de mieux circonscrire les déterminants et les

conséquences des invasions biologiques dans le monde actuel, mais aussi de

disposer d'un ensemble de clés l'aidant à décrypter une terminologie et un

discours normatif et dogmatique encore fortement connotés.

Jacques Tassin, spécialiste des invasions de plantes dans les espaces

insulaires tropicaux, est chercheur écologue au CIRAD (Centre de coopération

internationale en recherche agronomique pour le développement).