Dans la cellule d’un monastère où il s’est retiré, un moine de trente-sept ans agonise. Frère Anselme souffre, rêve et surtout se souvient. Né en 1929, Anselme Ferrat est un enfant chétif mais curieux, avide de connaissances et fasciné par les récits de son oncle, ancien croisé en Palestine...