Dès la première année de son mariage avec Fritz Bicking à Munster en

février 1838, Caroline, l'arrière grand mère de l'auteur avait commencé son

livre de comptes de ménage, qu'elle tint scrupuleusement cinquante années

durant.

Un livre de comptes peut être un portrait physique et moral, le film de toute

une vie.

Installation, chauffage, voyages en diligence et bateau, dentiste, menus de

fête de famille, sages-femmes, dragées, tabac, pasteur... Chapeaux de paille,

rubans, redingote, gilets et souliers sans oublier les "trinkgelds"... tout est

indiqué et décrit. Cet inventaire de la vie quotidienne, en Alsace au fil d'un

demi-siècle servira de base au livre de Madeleine Schlumberger.

Tout en s'attachant à retranscrire le "livre de comptes" sans le trahir

l'auteur l'illustre à travers des découpages d'époque où des documents

pouvant correspondre au propos.

Voilà que les comptes se transforment en une chronique, un "inventaire

sentimental" - si lointain et si proche à la fois, à la naïveté touchante, aux

idéaux humanistes si élevés, qui n'invite pas seulement à la nostalgie mais

qui donne la force d'avancer et de se construire.