Une histoire du droit des gens ? Pourquoi faire ? Ne vaut-il pas mieux

s'occuper du présent ? Paradoxalement, c'est peut-être ce qui se passe

sous nos yeux qui nécessite le recul historique. Et ce qui se passe sous

nos yeux c'est un formidable bouleversement de la société et du droit

internationaux. Les concepts mêmes d'internationalité et de droit international

semblent déjà un peu désuets. C'est de mondialisation qu'il

s'agit aujourd'hui, c'est de mondialisation que l'on parle.

De quoi alors sommes-nous témoins ? Sommes-nous revenus au temps

des Empires ? C'est en ce lieu très précis que le recul historique est

utile. Il ne s'agit évidemment pas de tenter de retrouver dans l'histoire

du droit des gens ce qui a lieu aujourd'hui : l'histoire ne se répète

pas, mais, d'une part, de faire des rapprochements qui permettent de

comprendre ce qui se passe aujourd'hui et, d'autre part, et surtout, de

prendre conscience du fait que les normes juridiques ne sont pas désincarnées

; elles dépendent d'une infrastructure qui les détermine. Les

grandes mutations du droit des gens ont été déterminées par la mutation

des rapports réels entre les acteurs de l'histoire mondiale et la mutation

de ces rapports est, à son tour, déterminée par la nature des acteurs en

présence.