Ce livre suit le cheminement de Joris-Karl Huysmans du

naturalisme à sa conversion au catholicisme. Les dix romans

et nouvelles qui jalonnent ce parcours sont hantés par le

spectre d'un lieu perdu, auquel se trouve parfois associée

l'image d'une communauté idéale. Dès lors que ne se

présente plus la rescousse de ce lieu souverain - divin ailleurs

ou espace à soi -, les personnages endurent l'exposition au

monde tel qu'il est, tout en extériorité, sans issue ni repli. Le

désir d'évasion hors du siècle ou la quête d'un abri salvateur

donnent alors aux récits leur tension, et des poussées de

violence traversent l'écriture de Huysmans, avant que la foi

ne tente de donner un nouveau sens à l'au-delà.