Ce livre reprend le fil d'une réflexion vigilante

sur la nation, entamée par la publication

d'un ouvrage fort remarqué, Voyage au bout

de la nation (Seuil, 1995). Il est donc le résultat des

expériences accumulées depuis cette époque, et des

leçons qu'en a tirées l'auteur.

Dans sa forme même, celle du carnet de bord d'un

intellectuel confronté aux mutations planétaires, il

constitue une tentative d'illustration de ce que Malraux

préconisait : «Transformer en conscience l'expérience

la plus large possible.» Pour vibrante qu'elle puisse être,

la défense de la «Nation» n'est donc pas ici considérée

comme une évidence, moins encore comme une profession

de foi. Elle n'est pas un donné mais un acquis, qui tient

compte de tout ce que les déchaînements nationalistes

et les engrenages de la mondialisation ont entraîné de

discrédit sur le concept même de nation.

À la fin d'une accumulation de déconvenues, l'auteur

estime que la Nation, tout comme la démocratie, oblige

à plus de devoirs qu'elle ne donne de droits, qu'elle est

un plébiscite de tous les jours, et que, pour ce qui est

de la France, grâce au baptême de la révolution de 1789,

notre nation est bien arrimée au destin de l'Europe et

à l'Universel.