26 mars 1774, Versailles : le jeune Gilbert de La Fayette,

venu tout droit de son Auvergne natale, se présente à la

Cour. Face à lui, Marie-Antoinette, qui n'est encore que

Dauphine. Les jeunes gens se jaugent : Gilbert lit dans les

yeux de la jeune fille le désir d'une femme ; il en est sûr, il

la désire aussi. Désormais, leur destin est lié. Leurs routes

vont se croiser et se décroiser au fil de ces années qui

comptent parmi les plus marquantes de l'histoire de

France.

Pour Gilbert, l'occasion de briller aux yeux de sa reine

va très vite se présenter. À dix-huit ans, il n'a qu'une idée

en tête : aider les Américains à conquérir leur liberté en

combattant les Anglais qui, naguère, ont tué son père.

Donné pour mort à Paris, deux fois victorieux, on lui

confie une division et le jeune marquis va trouver dans

cette lutte l'occasion de révéler une bravoure et un sens du

combat qui conduira George Washington, futur président

des États-Unis, à le considérer comme son fils adoptif.

De retour en France, La Fayette est auréolé d'une telle

gloire qu'elle indispose à la Cour, d'autant plus qu'il

rapporte d'Amérique des idées subversives.

1789 : La prise de la Bastille survient alors que notre

héros est devenu chef de la Garde nationale. La Fayette est

déchiré entre l'amour qu'il n'a jamais cessé de vouer à la

reine - il la sauvera à trois reprises de la mort - et son

engagement pour la défense des droits de l'homme et la

liberté des citoyens.

C'est dans cette bourrasque historique et romanesque

que nous entraîne Patrick Poivre d'Arvor dans ce double

roman de la folle aventure américaine et de la passion

fatale d'un coeur républicain pour la reine de France.