Les différences de niveau de développement à travers le monde peuvent-elles être expliquées par des facteurs institutionnels ou culturels ? les pauvres sont-ils responsables de leur pauvreté ? La culture a-t-elle un impact sur l'esprit d'entreprise, le risque et l'innovation ?

Tels sont les problèmes traités dans ce numéro spécial d'Afrique contemporaine qui reprend les actes de la conférence EUDN-AFD « Culture et développement » de novembre 2007, où des économistes ont accepté d'engager un dialogue avec les représentants d'autres sciences sociales.

L'analyse des liens entre culture et développement a souvent donné lieu à des positionnements fortement antagonistes voire caricaturaux. Ils sont ici décortiqués, sur une base pluridisciplinaire, ce qui permet de faire émerger des enseignements sur la prise en compte de la culture dans les politiques publiques d'aide au développement.