Ismérie n'a pas hésité une seconde quand sa soeur lui a parlé d'un travail pour garder une femme très malade. Elle a tout juste dix-huit ans. Sitôt la naissance de sa petite fille Marie, elle quitte le village de son enfance, Wissant, entre cap Blanc-Nez et cap Gris-Nez, pour rejoindre Gauchin, vers le pays minier...