Selon les types d'examen ou de concours, les sujets se rapportent au programme d'une année ou alors relèvent d'une question générale qui force l'étudiant à choisir ses exemples et ses références. L'auteur analyse ici une quarantaine de types de sujets, décrivant, point par point les différentes étapes du travail, de l'analyse de l'énoncé à la construction du plan et à la rédaction proprement dit.