Laissant de côté les questions d'ordre éthique maintes fois débattues à propos de Montherlant, l'auteur s'intéresse aux principes esthétiques qui ont présidé à l'élaboration de son oeuvre théâtrale ou romanesque, comme à l'écriture plus spontanée des "carnets" et des essais. L'étude est suivie d'un choix de textes, qui précisent les conceptions littéraires de Montherlant.