Ce livre s'adresse à tous ceux qui aiment, étudient ou enseignent la

Bible. Les découvertes de la mer Morte ont transformé notre compréhension

de la société judaïque des derniers siècles préchrétiens. Mais

c'est une vraie révolution qu'elles induisent dans le domaine des

études bibliques. Ce qui nous sollicite à saisir autrement le processus

de composition et de reproduction des écrits sacrés, les raisons de leur

sélection et le fait de leur regroupement, les sources ou principes de

leur interprétation. Bref, elles nous poussent à penser et à voir les

choses autrement, jusqu'à imaginer une «Bible de l'avenir».

L'inventaire exhaustif et l'examen suivi des deux cents rouleaux

bibliques retrouvés dans les grottes de Qumrân font la base objective

de ce livre. Le champ d'investigation est élargi à des textes retrouvés

dans trois autres sites à l'ouest de la mer Morte, Murabba`at, Nahal

Hever et Massada. La démarche a également une dimension critique.

Les écarts sont parfois criants entre ces témoins antiques des livres

bibliques et la sélection tardive qui constitue notre Bible. Ce sont les

Écritures telles qu'a pu les connaître Jésus de Nazareth que nous

découvrons : la «Bible avant la Bible». Nous voilà invités à devenir

contemporains de la genèse retrouvée de l'écriture biblique, à percevoir

ce qu'était alors la Bible, plus encore ce qu'elle n'était pas.

La pratique et les règles de l'interprétation des Écritures sont elles-mêmes

mises en valeur. On voit l'herméneutique chrétienne et l'herméneutique

rabbinique s'élaborer ensemble dans un creuset commun,

le riche laboratoire dont les abords de la mer Morte ont conservé les

restes fiables et éloquents. On accède ainsi à la connaissance directe

d'une culture jusqu'alors inconnue : une culture pas seulement littéraire,

un secteur de société et un pan d'humanité projetés sur des

textes.