L'auteur associe l'analyse de la sémiologie graphique d'un plan attribué à Hernan Cortés et publié en 1524, l'étude du contexte intellectuel de l'époque et celle de la diffusion du modèle reproduit comme archétype de Mexico pendant près de trois siècles en Europe. L'appui de l'archéologie et des textes au décodage de la réalité urbaine favorise une reconstruction du site indigène.