Ce livre cherche à répondre à la question suivante: quelles sont les chances de pays en développement de tirer des bénéfices de la globalisation? En effet, ce phénomène incontournable du système économique international a lâché des forces puissantes qui génèrent du dynamisme, mais également de la marginalisation et de l'exclusion. Parmi les premiers à en souffrir, figurent la plupart des pays de l'Afrique sub-saharienne. Pourtant certains pays parviennent à se sortir du cycle de pauvreté, comme par exemple le Botswana, le Ghana et l'Ile Maurice. D'autres s'enfoncent dans plus de pauvreté, comme la Côte d'Ivoire. Le livre cherche à trouver les causes de cet état de fait. Il présente également un état des pays en développement en ce tournant de siècle.