Ann Rainville est une Américaine de Virginie. Férue de culture

française, elle quittera son sud natal pour Paris, à la fin des années

mille neuf cent cinquante. Après son mariage avec un jeune Créole,

elle partira s'établir en Martinique. Dans le milieu où elle tentera

de s'immerger, le mode de vie clanique semble relever d'un principe

fondateur ; aussi son union avec le fils d'une riche famille du cru

sera-t-elle récusée comme «contre nature». La notion pourrait être

prise ici au sens que lui donne Montaigne : «On appelle contre

nature ce qui est contre la coutume» ; au-delà de sa confrontation

avec la virulence des normes sociales, la jeune étrangère s'inscrit

dans le récit comme une sorte de révélateur d'un monde encore

profondément marqué par l'économie de plantation, et les rapports

aussi indéfectibles que dénaturés entre héritiers des colons et

descendants des peuples razziés d'Afrique. La narration dévoile peu

à peu cette tyrannie de l'histoire et des postures sociales qui en

découlent ; elle croise plusieurs destins dans une trame dramatique

sur laquelle passe comme un souffle de tragédie grecque où déferlent

les haines et les passions.