A travers le récit de trois brefs séjours que le narrateur effectue à Alger, ce roman s'attache à rendre par la fiction la réalité et à jouer avec les genres, en mêlant le drame algérien, le football, l'islam, la puissance magique des héros populaires et le houl (l'ambiance). L'action se déroule au cours des 40 jours qui suivent l'assassinat de Yamaha, figure algéroise du sport et du comique.