Où sont passés les intellectuels ?

Pendant plus d'un siècle, l'intellectuel a été un trouble-fête, un esprit critique qui affirmait la vérité contre le pouvoir. Zola, Orwell, Sartre ou encore, plus près de nous, Pierre Vidal-Naquet, Pont incarné. Aujourd'hui, ce mot a perdu son aura, car il désigne surtout des personnages qui occupent nos écrans de télévision. Selon Enzo Traverso, cette éclipse a des causes multiples : la fin des utopies du XX^e siècle, le tournant conservateur des années 1980, la marchandisation de la culture, les désillusions d'une génération. Dans un monde « postidéologique », où la politique se nourrit de moins en moins d'idées, l'intellectuel a été remplacé par l'« expert » au service des pouvoirs et déconnecté des mouvements sociaux. La pensée dissonante est devenue souterraine mais n'a pas disparu. Enzo Traverso préconise donc une articulation nouvelle entre la production des savoirs, la critique du pouvoir et l'engagement politique. Un état des lieux et un plaidoyer pour réinventer l'intellectuel au XX^e siècle.