Cette oeuvre a été réalisée et publiée en 1896 à l'occasion du XIVe centenaire du baptême de Clovis. Le cardinal Langénieux, archevêque de Reims, l'initiateur, s'entoura alors d'éminents spécialistes : académiciens, historiens, chercheurs, hommes de lettres, laïcs et religieux.