1846. Comme tant d'autres familles américaines, Franklin et

Elizabeth Graves et leurs neuf enfants prennent la route de la

Californie. C'est la ruée vers l'Ouest, la terre promise. Ces gens

ordinaires vont devenir les héros d'une histoire extraordinaire,

aujourd'hui enseignée dans les écoles américaines, le Donner Party ,

du nom du convoi qu'ils ont rejoint.

Avec les autres migrants, les Graves vont vivre une aventure tragique.

Partis trop tard d'Illinois, pris au piège d'un raccourci différent de

l'itinéraire connu, confrontés au froid et à la faim dans la Sierra

Nevada enneigée, ils vont vivre l'expérience la plus abominable qui

soit pour l'homme. Transgresser le plus inviolable des tabous, voilà

ce à quoi vont devoir se résoudre ces êtres désespérés. Car, le jour de

Noël, dans un terrible blizzard, le chef de famille, Franklin Graves,

appelle ses filles et leur demande l'impensable : «Mangez-moi...»

Au fil d'un récit haletant, le lecteur revit ce que fut pour beaucoup la

ruée vers l'Ouest. Aventures au détour de chaque chemin, paysages

grandioses, personnages hauts en couleurs, émotions et passions, avec,

pour cette petite troupe du Donner Party , un destin hors des normes.