L'aménagement urbain met en jeu actuellement de nombreux acteurs qui

essaient tous de peser sur les décisions concernant l'urbanisme ou les équipements.

Cet ouvrage analyse leurs pouvoirs, les formes de légitimation et leur impact sur le

devenir des villes alors que les conflits autour des ressources (terre, eau)

s'exacerbent. Les études de cas se situent sur la longue durée, dans une perspective

comparatiste, allant de Conakry à Cotonou, en passant par Lagos ou Lomé. Leur

diversité met en lumière les mécanismes communs et les spécificités, liées à

l'histoire socio-politique locale. Interviennent dans ce processus des membres

d'anciennes familles dirigeantes, des occupants de longue date, des migrants plus

récents ainsi que des gouvernants et divers représentants du quartier concerné

(coutumiers, officiels, associatifs).

Ces individus ou strates de pouvoir s'opposent ou s'allient selon des stratégies à

chaque fois renouvelées, déterminées le plus souvent non par une perception

d'ensemble de la gestion urbaine mais par des enjeux ponctuels, sur lesquels se

mobilisent les citadins.

Cette réflexion, au coeur de laquelle se trouvent les conflits fonciers, est

particulièrement importante dans les villes contemporaines du continent africain.

Par des cas précis, c'est tout un pan de la gestion urbaine qui est interrogé, dans le

cadre des modalités actuelles de la gouvernance.