Comment Hegel reprend-il à son compte l'expression de

«droit naturel» pour désigner le droit comme l'expression

de la liberté, la réalisation effective de la volonté libre ? Dès

lors, le droit naturel, c'est le droit entendu «en son sens le

plus large», puisqu'il est «comme une seconde nature» : en

effet, il n'est pas l'Esprit absolu, absolument libre, mais

l'Esprit objectif, celui qui porte les marques de la naturalité

(la famille, le Prince).

Ainsi, pour comprendre dans sa singularité l'usage hégélien

du concept de droit, cet ouvrage examine les rapports

du droit hégélien, d'abord au droit positif des juristes (en

particulier à propos de la question de la peine), puis à la

morale en tant que constitutive de la vie éthique, enfin au

droit du particulier. Analysant ensuite le rapport de l'État à

la société civile au travers de l'étude des rôles respectifs du

Prince, des fonctionnaires et de l'Église, il aborde, pour finir,

la question du droit international et celle de la souveraineté

de l'État.

Au terme de ce questionnement, il en résulte que l'État, tel

que le définit Hegel, se présente sous le modèle d'une

monarchie constitutionnelle libérale - et ceci quoique ce ne

soit pas, en définitive, à elle que revienne de réaliser effectivement

l'Esprit absolu dans le système encyclopédique.