Un décret de M. Ripert, secrétaire d'Etat à l'Instruction

publique, a prescrit, le 14 septembre 1940, l'enseignement

de la géographie et de l'histoire locales.

"Il faut, dit-il, que les enfants des écoles connaissent

le petit pays où ils sont appelés à vivre... L'histoire

locale les intéresse souvent plus que l'histoire générale,

puisqu'ils peuvent voir les lieux où les faits historiques

se sont passés. Il faut leur dire le rôle joué par leur ville

ou leur province, leur montrer le château ou l'abbaye

qui a dominé la vie locale, leur expliquer la particularité

géographique de la région où ils vivent."

Le ministre a raison, car il est utile et naturel que

l'enfant aborde la connaissance de la terre et de son histoire

par celle du petit coin où il est né.

Ce livre est écrit d'abord pour les enfants : de là des

sous-titres et des mots en relief, des résumés à la fin des

chapitres et des lectures, pour les reposer et leur faire

soupçonner la vie de l'histoire écrite à plein développement.

Il est écrit aussi pour les parents : de là un récit

moins coupé et plus savoureux. Je crains en effet que le

"Lozérien moyen" ne sache guère l'histoire de son pays.

Elle est pourtant très intéressante, et parce que le Gévaudan

a eu une organisation politique presque unique

en France avant 1789, et parce qu'il a été malheureusement

pour nos pères le théâtre de trop d'histoire.

J.-B. Delon

Docteur ès-lettres

Supérieur du Petit-Séminaire de Mende