A sa sortie de prison en 1939, le gangster, malade, dicte ses mémoires à la demande d'un producteur de cinéma. Il raconte ses débuts à New York, son entrée en 1919 dans la bande de Johnny Torrio à Chicago, son ascension, sa vie à la tête d'un vaste réseau de distilleries, de salles de jeux et de maisons de passe, ses démêlés avec la justice, sa condamnation pour fraude fiscale, etc.