En 1931, Albert Londres se rend en Chine afin d'enquêter sur un trafic d'armes et d'opium. Les révélations du journaliste dérangent l'amirauté de la Marine française impliquée dans ce trafic. Lorsqu'il meurt lors du naufrage du Georges Philippar en mai 1932, le caractère accidentel de sa disparition est questionné.