Ce conservateur reprend ici ses carnets pour retracer l'incroyable résurrection d'un des fonds picturaux les plus riches de France en peintres primitifs italiens, celui du legs du cardinal Fesch, oncle de Napoléon Bonaparte. Cent cinquante ans furent nécessaires pour exaucer le voeu du cardinal. L'histoire plonge ici au coeur des méandres des politiques culturelles d'une petite cité de province.