Erwin a 17 ans. Au sortir de la guerre, il se retrouve,

après une longue errance en Europe, près de Naples,

au coeur d'un groupe de réfugiés apatrides.

Il a tout perdu : père, mère, langue, environnement familier,

et émerge peu à peu du sommeil auquel il a recours pour faire

revivre tout un pan de sa vie désormais anéantie. Enrôlé,

avec d'autres jeunes gens de son âge, par un émissaire

de l'Agence juive, il se prête à l'apprentissage intensif de l'hébreu

et à l'entraînement physique, quasi militaire, que celui-ci leur

impose chaque jour pour les préparer à une nouvelle vie

dans l'État d'Israël sur le point de naître.

Vient le temps de la traversée en bateau, de l'immigration

clandestine (la Palestine est encore sous mandat britannique)

et de l'arrivée dans les montagnes de Judée, où les jeunes

pionniers sont affectés à la construction de terrasses agricoles.

Erwin, comme tous ses camarades, accepte de changer

de prénom. Il s'appelle désormais Aharon...