La noblesse bretonne a sa spécificité. Cet ouvrage tend à réunir dans sa première

partie ce qu'elle recouvrait et ce qu'elle représente encore aujourd'hui

à nos yeux. A quoi doit-on attribuer son caractère, son particularisme ? À son

histoire, à celle du duché, à la Constitution bretonne, à sa place au sein des

institutions provinciales ? Oui, mais aussi au tempérament breton dont on

continue à dire qu'il est opiniâtre, parfois farouche, à l'indépendance d'esprit

du second ordre en Bretagne, à l'idée de ce que ce dernier se faisait de lui, à

sa résistance aux pressions du pouvoir central, à la défense de ses privilèges

avec ceux de la province.

Quels sont les principes qui ont conféré et maintenu la noblesse, en particulier

en Bretagne ? Que recouvre le statut du corps de la noblesse et qu'elles furent

dans le temps ses attributs et ses obligations ? Quelle part doit-on attribuer

aux mythes qui lui sont rattachés par rapport à sa réalité ? Noblesse ancienne,

noblesse pauvre, noblesse aisée, noblesse d'Ancien Régime, noblesse du

XIX^e siècle, ce livre, qui parcourt les temps traversés par la noblesse de

Bretagne des origines à nos jours, nous montre qu'unique dans son principe,

elle fut multiple dans les faits et dans sa réalité sociale.

La première partie du livre, qui brosse l'histoire de la noblesse bretonne et

embrasse l'ensemble de ses paramètres, permet d'appréhender la seconde,

qui se présente sous la forme d'un premier nobiliaire réunissant 384 familles

subsistantes, originaires de Bretagne, et leurs notices. Ces familles ont été

sélectionnées au regard d'un principe : celui de la naissance ou du maintien

de leur noblesse en Bretagne. Seules quelques familles réunies dans une liste

complémentaire ne répondent pas à ce principe, mais ont été choisies pour

leurs alliances bretonnes ou leur attachement manifeste au sol breton. Leurs

notices sont des recueils de jalons de leur histoire depuis leur filiation connue.

Elles retiennent pour une part d'entre elles des événements contemporains qui

les concernent et les honorent et relèvent, pour la plupart, leurs attaches

actuelles en Bretagne. Cette 2^e édition augmentée de l'ouvrage adjoint à ce

premier nobiliaire suivi d'un armorial en couleur réalisé par Ségolène de Pas,

un second recueil de 232 courtes notices relatives aux familles qui se sont

fondues dans les familles subsistantes précédemment listées. Afin de mieux

situer les actions et services des sujets cités dans leur contexte, une somme

importante d'indications introductives permet de se les approprier.