C'est l'histoire d'une poignée de secondes, qui va durer toute

une vie. Exactement : 19 secondes 83 centièmes. C'est le mercredi

16 octobre 1968, à Mexico. Tommie Smith est champion olympique

du deux cents mètres. Tom y pense depuis l'enfance : quand

il monte sur la plus haute marche du podium, il lève son poing

droit ganté de cuir noir. Il le fera avec son compagnon de

l'équipe américaine, John Carlos. Là, dans cette nuit un peu

moite, ce geste va fracasser le monde. La révolte silencieuse, après

la performance éblouissante. Un geste pour en finir avec la ségrégation,

les lynchages des noirs, l'humiliation, les bus et les logements

réservés aux seuls blancs.

Pierre-Louis Basse avait dix ans. Il a revu Tom. Maintenant,

il se souvient de la course, merveilleuse. Il se souvient de la

retransmission, avec son père, professeur de gymnastique, à

Nanterre. La mort de Martin Luther King. La voix de Joan Baez

et Bob Dylan. La guerre du Viêtnam. Les filles en jupe plissée.

La cigarette de Pompidou. De cette course, l'enfant conservera

toujours le goût de raconter le sport. Ce livre est l'histoire d'une

poignée de secondes qui se prolonge éternellement.