Partis à la conquête du monde, dix princes ourdissent des stratagèmes et accomplissent des exploits pour le plus grand bien du "dharma", cet ordre socio-cosmique que tout roi a mission de préserver. Avec sa verve éblouissante et sa fantaisie jaillissante, ce roman sanscrit du VIIe siècle renvoie à un système de valeurs et de croyances qui est celui du Veda, des épopées et des textes spéculatifs.