Christian, héros moderne, qui perd plus qu'il ne gagne, est poète traducteur de son état : il traduit des vers, mais non des moindres, ceux d'Homère. Au commencement du récit, cela fait cinq ans qu'il travaille à L'Odyssée, qu'il ruse avec les mots. Ce poète virtuel loge dans la demeure athénienne de Myosotis, veuve richissime de feu Chronopoulos.