Cette introduction à l'art plastique

d'un des peuples les plus réputés

de l'Angola et de la République

démocratique du Congo met

exclusivement l'accent sur la rondebosse.

Après avoir situé les Chokwe

dans le temps et dans l'espace, les

différents chapitres traitent des

figurines utilisées dans le rituel

de la divination, de la statuaire liée

aux cultes de possession hamba ,

de la statuaire classique ancienne

(XVIII^e et XIX^e siècles) dite «du pays

d'origine», des objets de cour,

privilèges de l'aristocratie guerrière,

et des masques en bois associés à

la chefferie et aux rites initiatiques

de la circoncision. Une attention

particulière est portée aux

précieuses effigies de Chibinda

Hunga, le héros civilisateur des

mythes d'origine, dont pratiquement

tous les exemplaires sont parvenus

en Europe au XIX^e siècle, ainsi

qu'aux sièges, dont le symbolisme

et la fonction sont révélateurs à la

fois de la religion et de la structure

hiérarchique des chefferies. Une

quinzaine de photographies de

terrain, pour la plupart inédites et

provenant des archives de la section

d'ethnographie du Musée royal

de l'Afrique centrale à Tervuren,

viennent illustrer le texte.