La bonne figure rassurante de saint Nicolas, ganté de blanc et revêtu de ses vêtements épiscopaux, est dans tous les esprits et évoque irrésistiblement l'enfance et ses enchantements.

Cependant, sait-on d'où vient saint Nicolas ?

Il vient d'Orient (IV^e siècle), de Patare en Asie Mineure et après de rocambolesques épisodes (reliques volées et transportées en Italie, puis en France) est devenu, entre autres le saint patron de la Lorraine, des célibataires, des charcutiers, des marins, des forgerons, des parfumeurs...

Au-delà du généreux donateur du 6 décembre (dans l'ombre de qui marche l'horrible Père Fouettard...) saint Nicolas protège la Russie. inspire des oeuvres littéraires et musicales et participe aux vivantes traditions du nord et de l'est de la France, et même outre-Atlantique où il a donné naissance au Père Noël. On le voit, saint Nicolas n'est pas seulement le patron des enfants sages, mais bien l'inspirateur riche et vivant de toute une tradition religieuse et familiale.

Ajoutons aussi que Nicolas (et ses dérivés). qui vont de Colas à Cosette, est le prénom le plus répandu en France.