Charles Perrault a recueilli, et arrangé à sa manière, des contes parfois très anciens et de divers pays. (Beaucoup, comme Cendrillon ou Le Petit Chaperon Rouge sont très connus). Les pouvoirs magiques (ceux des fées et des sorcières), les êtres maléfiques comme le loup ou les ogres, y jouent un rôle important...