1856. La Compagnie anglaise des Indes orientales, qui règne sans

partage sur la majeure partie du pays, décide d'annexer Awadh, l'État

indépendant le plus riche du nord des Indes, et d'exiler son souverain.

La population se soulève : Hazrat Mahal, quatrième épouse du roi, prend

la tête de l'insurrection, épaulée par le rajah Jai Lal, et avec l'aide des

cipayes, ces soldats indiens de l'armée britannique ralliés à sa cause.

Lucknow, la capitale du royaume d'Awadh, appelée la «ville d'or et

d'argent» pour sa splendeur et pour l'harmonie dans laquelle vivent

ses communautés hindoue et musulmane, est le foyer de cette première

guerre nationale. Peu à peu, l'embrasement se généralise. Deux années

durant, la bégum Hazrat Mahal sera l'âme d'une révolte qui aboutira près

d'un siècle plus tard, en 1948, à l'indépendance de l'Inde, sous la conduite

de Gandhi.

Vaste fresque historique sur fond de passion amoureuse entre Hazrat

Mahal et Jai Lal, l'intrépide et insolent chef militaire, Dans la ville d'or et

d'argent relate le destin d'une femme héroïque et méconnue, qui pourtant,

la première, traça la voie de la libération des Indes.

À l'aune de ces événements lointains, Kenizé Mourad s'interroge

sur le droit que se donnent certains d'imposer leur vision du bonheur

aux autres.