Tant en psychologie qu'en pédagogie, les théories postulant soit un développement cognitif individuel et endogène, soit une transmission des connaissances sous la forme d'un simple transfert d'un possesseur à un destinataire, ont eu parfois un effet d'écran masquant certains enjeux importants des situations éducatives. Qu'est-ce qui se transmet vraiment, et à quelles occasions ? Pour qui et pourquoi est-on prêt à modifier sa manière de penser ou d'agir c'est-à-dire à «apprendre» ?

Les travaux d'une vingtaine de chercheurs européens en psychologie sociale cognitive, mis à jour ici pour cette deuxième édition, tentent d'apporter certaines réponses à ces questions en mettant expérimentalement en évidence le rôle des dynamiques relationnelles dans la construction d'objets de pensée communs.