Le XIXe siècle, avec la Révolution industrielle, connut l'émergence d'une classe

sociale nouvelle, le prolétariat. Dès l'origine, un antagonisme qui ne cessait de

croître, opposait les ouvriers contenus dans une misère inacceptable à une

bourgeoisie avide qui maîtrisait les rouages de l'économie par la doctrine du

capitalisme. Les aléas politiques aiguillonnés par les théoriciens des idéologies

collectivistes et socialistes, contribuaient aux multiples affrontements qui devaient,

en principe, déboucher sur un monde meilleur. Malgré les avancées sociales

obtenues après bien des péripéties, les ouvriers se confrontaient toujours

à la rudesse de leur condition, de leurs moeurs et de leurs aspirations déçues.

L'ouvrage parfaitement illustré de centaines de photographies, sans à priori ni

esprit partisan, décortique et restitue tous les aspects de la condition ouvrière

de cette époque, et permet d'en comprendre les règles souvent faussées, les

tenants de jadis et les aboutissants de demain.