Ces entretiens réunissent des témoignages de "l'intérieur" à propos de questions fondamentales de la linguistique et apportent une documentation personnalisée à l'histoire de la linguistique. Ces trois linguistes représentent des traditions et des écoles nationales diverses, mais leur attitude scientifique est marquée par une ouverture à la diversité des langues et par un refus du dogmatisme.