Le Rideau cramoisi

Un vieil officier raconte son amour de jeunesse pour une jeune femme mystérieuse qui vit sous l'étroite surveillance de ses parents : tantôt séductrice et passionnée, tantôt impassible, aussi attirante qu'inquiétante. Est-elle prisonnière ? est-elle folle ? d'où lui vient l'audace de laisser libre cours à ses pulsions en se lançant à corps perdu, et sans un mot d'explication, dans une relation interdite et dangereuse ? L'amour se mêle bientôt à la peur...

La première nouvelle des Diaboliques , ce recueil qui créa le scandale, où Barbey d'Aurevilly dépeint la femme comme un être supérieur et amoral, insaisissable et menaçant.

« Elle me produisait l'effet d'un épais et dur couvercle de marbre qui brûlait, chauffé par en dessous. »