«Que suis-je venu chercher si loin de l'Eden Park, dans ce village

sans ballon ? Un monde qui n'est ni dans les livres, ni dans les

lettres, dont on ne trouve trace dans aucun journal intime, dans

aucune chronique familiale. Je suis venu rencontrer un peuple sans

idéologie, ni leçon de morale, un peuple puissant, opiniâtre, qui

considère l'existence comme un défi.»

Rugby Land est né des nombreux séjours de Richard Escot en

Nouvelle-Zélande. Il raconte les All Blacks ; sa rencontre avec Inia

Taylor, «prince des tatoueurs» ; ses virées dans les nuits sombres

d'Auckland, sur les traces du mythique Jonah Lomu ; sa recherche

sur la genèse du haka, prélude au combat que les joueurs exécutent

avant chaque match ; son parcours initiatique au coeur de la

forêt, vers le marae , lieu sacré des Maori...

Au bout de ce voyage, on comprend pourquoi le rugby a été si vite

intégré, puis enrichi par la culture polynésienne, une culture guerrière

certes, mais généreuse aussi envers ceux qu'elle a élus pour

partager ses rites. On revient de ce voyage en Rugby Land avec le

sentiment de faire désormais un peu partie de ces privilégiés.