L'oeuvre politique de Christine de France, régente du Piémont-Savoie

de facto de 1637 jusqu'à sa mort en 1663, est remise à l'honneur par

l'historiographie récente. Fille d'Henri IV et de Marie de Médicis,

soeur de Louis XIII, «Madame Royale» a pourtant été longtemps

discréditée ou ignorée par ses compatriotes dans sa fonction de femme

d'État. Nullement apatride, mais assurément transfrontalière, elle s'est

retrouvée dans une situation particulière : française de naissance et de

coeur mais régente au-delà des Alpes, à cheval en quelque sorte sur deux

histoires «nationales», elle a tenté par tous les moyens de préserver

l'existence d'un État sabaudo-piémontais, héritage de ses enfants.

Dans l'élan de nouvelles recherches, deux aspects fondamentaux

du gouvernement de Christine de France sont abordés ici. Tout

d'abord, l'analyse de diverses expressions culturelles étoffe l'image

princière : décors et cérémonies, de Chambéry à Turin, démontrent

une aspiration à la royauté. Sa pratique du pouvoir, d'autre part, se

révèle dans les rapports qu'elle entretient avec les principaux acteurs

utiles à son action - courtisans, sénateurs savoyards, ambassadeurs. Les

études de ce volume précisent donc la personnalité de la duchesse, qui,

en plus d'une appétence pour les plaisirs de la vie de cour, révèle son

talent à tenir les rênes du pouvoir, dans la lignée des ducs précédents,

de manière efficace dans la durée. La plupart de ses choix, dictés par

la raison d'État, ont pacifié le duché tout en renforçant la dynastie

dans ses rapports avec les voisins européens. Capable de faire face à son

destin, cette femme a contribué à hisser son État au statut de puissance

intermédiaire, à l'aune des ambitions de la maison de Savoie portée

finalement sur le trône en 1713.