En 1401 Tamerlan, le Khan Mongol, assiège Damas avec ses hordes. Vaincu, le Sultan Fatimide du Caire a désigné le philosophe arabe Ibn Khaldûn, Juge malékite, pour négocier les conditions de reddition de la ville et pour éviter le massacre de ses habitants. Tamerlan et Ibn Khaldûn ont certainement passé une nuit, seuls ou presque, face à face, sous la tente de l'Emir...