1951 : l'Amérique est en pleine guerre de Corée et le rapport Kinsey

a ouvert les portes des chambres à coucher. À l'université de Penn

State, Jerry Engels suit ses cours en dilettante, gravite dans le monde

des associations étudiantes et songe parfois à s'engager. Une seule chose

cependant le fascine : l'amour. De rupture en idylle, d'échec scolaire en

fiasco sentimental, de petite amie étudiante en maîtresse prof de lettres, sa

quête du bonheur va lui faire vivre quatre mois d'aventures drolatiques,

en voiture et au lit, dans des bars et des bagarres, sauveur chevaleresque

et modèle nu.

Jerry Engels est une farce romantique, et Jerry un clown philosophique

en perpétuel mouvement, irresponsable, irrésistible. Si à un demi-siècle

de distance cette Amérique semble révolue, notre héros, lui, avec sa

fureur de vivre, son éternelle jeunesse, sa soif de discourir et son entrain

amoureux, nous parle aussi de nous, et son éducation sentimentale

constitue une célébration à la fois comique et fervente de la vie, dans la

lignée des premiers romans de Philip Roth.