« Il est évident que la tradition orale, source qui n'est jamais unique, mais souvent essentielle, est d'un maniement particulièrement délicat. Elle est pleine de traîtrises, mais non pas pauvre, tout au contraire. À s'affronter longuement avec elle, on fixe peu à peu des règles empiriques qui permettent de l'utiliser à bon escient. Il y a intérêt à expliquer ces règles pour relever la tradition orale de l'injuste mépris où on la tient et avec elle toute l'histoire précoloniale de l'Afrique. »