« Je ne voudrais pas faire ici de la politique. - Je n'ai jamais voulu faire que de l'opposition », écrit Gérard de Nerval. Le présent ouvrage s'attache à suivre ce geste d'opposition qui insiste en effet dans toute l'oeuvre, des chahuts de la bohème artiste aux grands textes oppositionnels des années 1850, de la pratique des journaux à l'apparent repli sur soi que manifestent les textes autobiographiques des dernières années, et de ceux-ci jusqu'à Aurélia , s'il est vrai que la folie est encore une forme radicale de résistance. Cette force oppositionnelle résonne alors beaucoup plus profondément dans le temps : au-delà de l'actualité politique immédiate, elle engage une métaphysique de l'histoire, et se résout finalement dans le mythe.