Comment suis-je donné à moi-même ? Comment le sujet parvient-il à lui-même ? En questionnant le «point aveugle de la conscience» (Merleau-Ponty), dans un dialogue avec P. Ricœur et J.-L. Marion, les deux études de ce livre engagent une compréhension de l'identité du sujet comme donation. Véritable «phénomène saturé» (J.-L. Marion), l'identité de chacun n'est pas seulement une ouverture à l'autre ; de manière plus essentielle, l'altérité est la donation constitutive de l'identité personnelle. En ce sens, l'identité du sujet se comprend comme déjà donnée depuis toujours par et pour l'autre. Le phénomène de «l'être donné à moi-même» peut être pensé aussi comme «expérience religieuse originaire». Il s'agit de l'expérience du lien essentiel (re-ligare) avec l'«Altérité» qui donne le sujet à lui-même.