Le 3 septembre 1666 sur les hauteurs du village de Charnoy, est posée la première pierre de ce qui devient alors Charleroi. Cet acte fondateur figurant au registre paroissial constitue pour une ville, une forme d'acte de naissance. C'est cela que nous célébrons cette année.

Ses pères putatifs ont pour noms Charles II, Castel-Rodrigo ou Vauban. Elle a bénéficié de l'attention de grands hommes, savants, penseurs, artistes ou capitaines d'industries tels que Solvay, Destrée, Navez... Elle offre toutefois le visage, marqué mais généreux, de sa population : les ouvriers et les bourgeois industrieux qui en ont fait ce qu'elle est.

Ce colloque interuniversitaire « Charleroi 1666-2016 : 350 ans d'histoire des hommes, des idées et des techniques », organisé sur deux jours, n'a évidemment pas épuisé le sujet de l'histoire carolorégienne mais a permis d'explorer de nombreux sujets en réunissant les meilleurs spécialistes.