Quand on évoque la Renaissance, viennent aussitôt à l'esprit la

floraison artistique, les germes de l'humanisme et les Grandes

Découvertes. Mais qu'en est-il de l'affrontement majeur qui a

contribué à l'établissement des équilibres et des fractures des Temps

modernes : la guerre navale pour l'hégémonie en Méditerranée ?

Pendant près d'un demi-siècle, sur fond de renversements d'alliances, les

Galères de France, armées par des entrepreneurs marseillais, firent face,

tour à tour ou simultanément, aux Espagnols, aux Génois, aux Vénitiens,

aux forces de la papauté, aux Turcs et aux «Barbaresques», et même aux

Anglais.

Il fallait permettre aux lecteurs de ne pas se perdre dans

l'enchevêtrement des situations et dans la dispersion des lieux de

confrontations. Aussi l'auteur s'est-elle attachée à suivre une chronologie

précise comme à inscrire les faits dans une évolution politique générale

qui donne sens à cette facette mal connue, voire méconnue, de la

Renaissance : celle des poursuites, des abordages, des sièges, des

débarquements et des villes mises à sac, celle du choc des armes et du

fracas des canons.

Le style, enlevé et imagé, est au diapason de l'âpreté des affrontements et

de l'incroyable énergie de ces protagonistes hors du commun que l'on

pourrait croire sortis d'un ouvrage de fiction s'ils n'étaient tout

simplement les héros des mémoires, correspondances et ouvrages

historiques que l'auteur a minutieusement interrogés.