1780-1820 : la « période sans nom » a longtemps souffert d'une indétermination historiographique. Ainsi condamnée à la dilution entre l'amont controversé des Lumières et l'aval envahissant du Romantisme, cette période a cependant offert une salutaire résistance aux partages séculaires et aux hiérarchies de la consécration qui gouvernent l'histoire littéraire et les institutions chargées de la construire. Le présent ouvrage se situe dans la lignée de quarante ans de recherches pionnières sur cette frontière

incertaine, dont il assume à son tour l'indétermination fertile. Il interroge à nouveaux frais les manières d'en écrire l'histoire, c'est-à-dire d'en inventer l'identité, au risque de simplifier l'appréhension de ses tremblements.