Espagne, XVIIe siècle.

Pour protéger le jeune Juan de l'Inquisition, son père, riche marchand de Séville et marrane - Juif converti au catholicisme -, l'envoie étudier la prêtrise dans la lointaine Valence. Mais là, l'enfant découvre le vol, la traîtrise, le mensonge.

Il s'enfuit afin de retrouver ses parents .

À travers les tribulations de Juan de Figueras, ce roman parle aussi de notre époque, de son fanatisme et de sa folie meurtrière.